Minisymposium 'Verbinding'

3 september 2009: ter gelegenheid van het vertrek van Arie Ouwerkerk na 13 jaar directeurschap bij Mezzo

Op 3 september jl. organiseerde Mezzo het minisymposium 'Verbinding' ter gelegenheid van het vertrek van directeur Arie Ouwerkerk. In het symposium verbond prof. dr. Jenny Gierveld Ouwerkerks huidige thema ‘informele zorg' met zijn toekomstige thema bij de Coalitie Erbij ‘eenzaamheid'.

Arie Ouwerkerk luistert met zoon Bart, vrouw Sonja en dochter Marijn naar de lezing van prof. dr. Jenny Gierveld. Zij houdt de zaal voor: 'Ik schat dat 1 op de 3 van u eenzaam is, maar ik kan het niet aan u zien. Eenzaamheid is niet te zien.' Van alle volwassen Nederlanders is ongeveer 20 procent matig eenzaam en 10 procent sterk eenzaam.  

Vasthouden

De tip van mevrouw Gierveld: 'Houd de mensen vast die u om u heen heeft en belangrijk voor u zijn.' Zijn vooral ouderen eenzaam? Nee, dat ligt genuanceerder. Wel is het zo dat ouderen vaak een kleiner netwerk hebben van mensen die belangrijk voor hen zijn. 

Toekomstige oudere 

De toekomstige oudere zal vaker met dat probleem worden geconfronteerd. Hij of zij heeft minder broers en zussen dan de huidige oudere en minder kinderen. Bovendien wonen die vaker verder weg, waardoor isolatie optreedt. 'De behoefte aan hulp zal de komende jaren toenemen. Daar ligt een taak voor professionals en vrijwilligers.'

Persoonlijke aandacht geven, langsgaan. Dat zijn oplossingen die belangenbehartiger mantelzorg Dick van Heun voorstaat. Gierveld noemt het 'blijken van verbondenheid': 'Dat doe je door regelmatig bezoek, een eenmalig plantje met de kerst werkt niet tegen eenzaamheid, dat maakt het juist erger.'

Vriendendienst

Waar mevrouw Gierveld aangeeft dat het aantal vrijwilligers al twintig jaar afneemt, constateert Gregor van den Brink toch een groei in de intensieve vrijwilligerszorg. Gierveld: 'De groep mensen die zich voor een specifiek doel inzetten, groeit wel. U mag dus blij zijn dat dat voor uw werk zo is, want het vrijwilligerswerk in het algemeen neemt af.'

Vrijwilligerswerk

Van de mensen die een kwetsbare gezondheid hebben, heeft 75 tot 80 procent een partner of kind als mantelzorger, vertelt Gierveld. Bovendien loopt Nederland voorop in vrijwilligerswerk. 'Vrijwilligerswerk wil ik propageren, het helpt tegen eenzaamheid. Bovendien: degenen die het doen, zijn minder eenzaam dan anderen.'

Dank

Aan het einde van het symposium bedankte voorzitter van Mezzo Annie Kamp Arie Ouwerkerk voor zijn tomeloze inzet. 'Netwerken, kansen pakken, dat is Arie ten voeten uit. Coalitie Erbij mag zich gelukkig prijzen met een directeur die zo kan pionieren.'